6.2　單純詞

粵語的語素絕大部分是單音節的。單音節語素，例如“天、地、行（走）、佢（keoi5）（他）、揾（wan2）（找）、咗（zo2）（了）、唔（m4）（不）、咩（me1）”等。有些語素是多音節的，例如“囉唆、laau2 gaau4（或讀作“laau2 gaau6”）（亂七八糟）、騎呢（ke4 le4）（奇怪）、茄喱啡（ke1 le1 fe1）（無關重要的小角色）、烏哩單刀（糊裏糊塗）”等，“laau2 gaau4”是所謂有音無字的例子，詞類上屬於形容詞，“laau2”和“gaau4”拆開後就沒有意義。雖然口語有時可以說“laau2咁gaau4”，表面好像加上“咁”（那麼），讓“laau2”可以成為狀語，用來修飾“gaau4”。事實上，疑問代詞“幾”（多）不能用來問“laau2咁”這部分，“*幾gaau4”是不能說的（試比較用“雪咁白”來回答“幾白”）。此外，“laau2咁”也不能用來修飾別的形容詞，“*laau2咁亂、*laau2咁忙”都不能說。 ¹ “騎呢、茄喱啡”或許有歷史來源，原來由不同語素組成，但從共時的角度來考慮，以現代的粵語為標準，“騎呢、茄喱啡”不能分拆，分拆後就沒有意義，“騎呢、茄喱啡”只能當成是一個多音節的語素。四音節的“烏哩單刀”不是一種刀，裏面的“刀”完全沒有意義。

多音節的音譯外來詞只能當做一個語素，例如“琵琶、梳化（so1 faa2）（沙發）、朱古力（zyu1 gu1 lik1）（巧克力）、雲呢拿（wan6 lei1 laa2）、奧林匹克”等。“琵琶”是早期西域傳入的樂器，是音譯外來詞，跟其他幾個例子一樣，拆開以後，每個音節（或每個字）都沒有意義，跟整個詞的意義無關。

單純詞由一個語素構成。合成詞由兩個或以上的語素構成。粵語單音節語素又能成詞的如“佢、揾、咩”等，多音節語素能成詞的如“laau2 gaau4、梳化、朱古力、烏哩單刀”等，這些例子都屬於單純詞。

根據我們所統計的六本粵語詞典（饒秉才等1981，2009，鄭定歐1997，麥耘、譚步雲1997/2011，李榮主編1998，張勵妍、倪列懷1999，劉扳盛2008），在他們所收錄的23,472個詞條當中，粵語的單音節的單純詞一共有3,067個。此外，我們根據《粵語拼音字表（第二版）》的音節表統計，粵語的音節數量有667個（不考慮聲調），這667個是能成為語素的音節。當中213個音節是入聲字，即以塞音作為音節尾（韻尾），454個是非入聲字。假如每個入聲字音節有三個聲調（即陰入、中入、陽入）， ² 而每個非入聲字最多有六個聲調（即陰平、陰上、陰去、陽平、陽上、陽去），按照這樣推算，入聲字有639個音節，非入聲字有2,724個音節，兩者加起來，理論上粵語一共有3,363個不同的音節可以使用。跟粵語單音節詞的數量相比，粵語可提供使用的音節數量比單音節詞還要多。當然，3,067個單音節詞只是方言詞，還沒有包括通用詞。《粵語拼音字表（第二版）》收錄了一萬一千多個字，《現代漢語詞典（第六版）》收錄了一萬三千多個單字。假如這一萬多個字大部分是單音節語素，並且成為粵語單音節通用詞，粵語三千多個音節還是不夠用，同音詞應該不少。